喝酒後臉紅是因為面部的毛細血管擴張，引起充血，使面部出現紅暈。在酒精（乙醇）代謝的過程中，會產生「乙醛」，而乙醛讓毛細血管擴張。酒精在人體的代謝可分兩部分：先是在乙醇脫氫酶作用下生成乙醛，繼而乙醛會在乙醛脫氫酶作用下生成乙酸，隨體液排出體外。當中乙醛是乙醇代謝過程中，產生毒性最強的物質，累積過多，便對身體有害。

　　喝過酒後臉紅，顯示這類人的乙醇脫氫酶較多；若乙醛脫氫酶較少，產生出的大量乙醛沒有完全轉化成乙酸，這樣便易受酒精毒害，讓肝臟受損較為嚴重。至於喝酒不臉紅，可能兩種酶都不多，或是乙醇脫氫酶較少，乙醛脫氫酶較多。他們體內積累的大量乙醇就靠體液來稀釋。這種人能稍微多喝點酒，是因為體型大，體液多──事實上，胖子一般比瘦子能多喝點酒。此外，喝酒不臉紅，也可能是兩種酶都多，這種人酒量特別大，乙醇能迅速轉化成乙酸隨體液排出，而且往往伴隨着大量出汗。以上兩種人受酒精的毒害都比較小。

　　不過醫師的忠告是：喝酒後臉紅絕對不表示肝功能好，只代表乙醛在人體產生得較多較快，或分解代謝較慢。喝酒過多，始終對身體無益。