在生活中掙扎時，一個微不足道的善舉，有時也會產生巨大的力量。在法國徒步旅行的途中，主動幫同行者背背包，只不過是舉手之勞，但意義深遠。

　　在法國中世紀古鎮艾斯帕里昂的一家小客棧裏，我首次遇到瑪莉海倫。當時是我在法國徒步朝聖的第一個星期，這趟徒步之旅花了我五個星期才完成。瑪莉海倫五十出頭，身材修長，金色短髮，皮膚白皙柔細，長得很漂亮。然而，真正吸引我注意的，卻是她安詳鎮定的神態。

　　當時，我們兩人沿着「聖雅克之路」徒步朝聖，下一站是聖尚皮耶德波爾城。在這條全長七百四十公里的基督教朝聖之路上，聖尚皮耶德波爾城是庇里牛斯山脈法國一側的最後一站。起初我們沒有多少交談，直到我們來到修道院古鎮莫瓦賽克的那天，我和瑪莉海倫才有比較深入的談話。

　　前往莫瓦賽克的路上狀況連連。出了卡奧爾鎮，我走錯了路，走了十五公里之後，停下歇腳喝早茶的時候，我發現這個地方正是我吃早餐的地方。若想當晚抵達預定的目的地拉斯卡班，我必須在日落前趕三十八公里的路程。

　　最後，我走到距離拉斯卡班十三公里的拉巴斯泰馬恩哈克。這地方前不着村，後不着店，找不到食宿之處。我又查了一遍旅遊指南，以免自己遺漏了什麼。旅遊指南裏說，這個地方有個名叫尚路易•勒貝勒辛的「大好人」，向過路的行人提供點心。也許他會發善心，容許我在他家後院找個遮風蔽雨的地方，搭帳篷過夜。

　　勒貝勒辛的家在數公里之外。我拖着沉重的腳步，往他家的方向走去。他的家是一棟鄉村住宅，距離大路還有一段距離。我到達的時候，他家裏沒人，但走廊裏有張桌子，桌上放着一個水壺、幾包茶包，還有咖啡和餅乾，桌子邊上又有個小冰箱，冰箱裏有巧克力、牛奶和果汁。主人留了張紙條，上面寫着：「我不在家。請隨意取用，不要客氣。」

　　我在那裏坐了大約兩個小時，喝了咖啡，還吃了點巧克力和餅乾，慢慢恢復了力氣。這時，我心想，也許正是因為有了這類點點滴滴的愛心與善意，我們的生活才如此富有意義。

　　我離開勒貝勒辛的家，冒着雨，向拉斯卡班走去，只用了短短兩個小時便走完了剩餘的十三公里。

　　那天下午，我走在路上，浮想聯翩，做了一場奇特的白日夢：我看到一個神情沮喪的中年婦女，孤零零地坐在路旁的一塊木頭上，她說：「背包太重，我走不動了。」我說：「我可以幫忙，我來幫你背。」然後我們便一起上路，慢慢地走着。

　　在預定抵達莫瓦賽克的那天，我走在鄉村的土路上。這時，我看到瑪莉海倫正站在一段上坡路的起點，前面是一條滑溜溜、雜草叢生的陡峭小路。她看起來不太像一般的背包客，走上坡路對她而言顯然不易。她行裝不多，獨自一人，卻走得很慢。這就有點讓人猜不透了。

　　我向她走去。她用英語不好意思地說：「我好緊張。我以前從來沒有在一天裏走這麼多路。」我向她保證，我會照應着她。我讓她在我前面走，然後在接近吃午飯的時候趕上去，問她是否願意跟我一起用餐。

　　在距離大路不遠的地方，我們找到了一個農場。我拿出一大堆美味的法國食物。瑪莉海倫顯然已經筋疲力盡，她從小背包裏拿出一些葡萄。我以為她是為了使背包輕便，所以帶的食物很少，於是堅持要她分享我的午餐。

　　後來，她招架不住我的一再堅持，對我說：「我必須吃特殊的飲食，因為我得了這個。」她握起拳頭，比劃着。「差不多有一個橘子大小，不過我不知道用英語怎麼說。」她一邊說着，一邊指向自己的乳房。我靜靜地說出那個詞：「腫瘤。」　

　　「對。兩年前的六月份，醫生說我只能活六個月，但我一直努力鍛鍊，增強體質。我這趟徒步朝聖，就是為了這個。」她再次指指腫瘤部位：「可是，我可能沒辦法走到底了。」

　　瑪莉海倫告訴我，她的背包原本是用快遞服務運送，所以走路時只需帶很少的一點必需品。可是，最後兩百五十公里的路很少有人走，所以快遞公司說，他們能夠提供的服務最遠只到莫瓦賽克。這樣一來，瑪莉海倫就無法完成她的朝聖之旅，因為她的身體狀況不好，背不動沉重的背包。

　　那天下午，我走得很慢，心裏一直考慮着瑪莉海倫的事情。我能否背得動自己的背包和她的背包？能。如果我行走速度必須取決於另外一個人，我有足夠的心理準備嗎？沒有。然而，我很想幫助瑪莉海倫走完她夢想的朝聖之路。

　　我思緒起伏，想到了那位好心人和他那張放着咖啡的桌子，想到了曾在我的白日夢境中出現過的那個婦人。我心想，真正重要的其實就是這些小事情。當天晚上，在莫瓦賽克的加爾默羅會修道院的舊址，我對瑪莉海倫說：「如果你願意的話，我可以幫你背背包。你晚上不妨考慮一下。」

　　第二天早晨，她說：「好。」

　　在接下來的十八天裏，我和瑪莉海倫同速前進，每天由她決定行程。白天我們各走各的路，但也常常會看到對方，晚上一起到達由她決定的目的地。其中有幾天，瑪莉海倫只能勉強走九公里。

　　不久，我們對「交換」背包便習以為常了。走完一天的路程之後，背包會出現在她的床上；第二天早上，背包又會出現在我的床上。現在，我們不是因為這一包東西才同行的：我們有了共同的旅程，共同的目的。

　　旅途上難免會有痛苦、疲累和挫折，然而我們大部分時候都感到很快樂、很滿足，我們的旅途充滿了歡笑和友情。在小客棧的餐桌旁，我們經常說一些只有彼此聽得懂的笑話。有個晚上，有人問我叫什麼名字。「我叫凱莉（Carrie）。我名字的寫法與『背東西』（carry）那個詞的寫法比較相近。」

　　「哦！」瑪莉海倫尖叫起來：「你叫作凱莉，你名字的發音和『背東西』這個詞的發音一模一樣！真是個好名字！」我倆開懷大笑。

　　到達聖帕萊的時候，我們談起了我們相聚的緣分。「你什麼問題也沒問，只是說了一個字：『好。』

　　這就是信任的意義和力量。對我來說，這是很寶貴的一課。」我說：「你讓我領悟到了微不足道小事情的重要價值。我幫你背東西只是舉手之勞，真是不值一提。」瑪莉海倫看着我，輕聲說：「但對我來說，卻意味着一切。」