維他命的真相與謊言

你還相信吃維他命有益健康嗎？趕快看清有關維他命的迷思，以及究竟哪一種維他命才值得服用。

By CHRISTIE ASCHWANDEN

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小時候，你相信世界上有耶誕老人和嫦娥。你曾一度以為房價一定會持穩，覺得銀行穩當可靠。你也曾認為吃維他命對健康大有裨益，且深信存疑。

唉，當你發現信念再度瓦解時，真是情何以堪。最新的研究認為，對大多數人而言，每天服用綜合維他命不過是白白浪費錢。同時有越來越多證據顯示，服用維他命的一些舊觀念也許還會危害健康，你不可不知。

誤解一：綜合維他命能補救營養不均衡

一粒藥丸就能補足營養？如果真是那樣就好了。

長期追蹤十六多萬名中年婦女健康狀況的「美國婦女健康研究計畫」前年發表一份研究報告，表明服用綜合維他命的婦女並沒有比從來不吃維他命的人健康，至少在諸如癌症、心臟病和中風這些重大疾病上的表現是如此。報告撰寫人西雅圖佛瑞德．赫金森癌症研究中心癌症預防小組的瑪麗安．紐豪瑟博士說：「即使是吃得很差的婦女，服用綜合維他命也沒有什麼幫助。」

上個世紀初，大部分的人很難吃到種類繁多的新鮮蔬果，因此維他命補充劑逐漸風行起來。當時，維他命不足所導致的疾病屢見不鮮，比如軟骨症（嚴重缺乏維他命D所引起，造成弓形腿和畸形肋骨）或糙皮病（缺乏維他命B₃所導致，可能引起皮膚炎和失智）。但時至今日，大部分先進國家的人都吃得不錯，不少加工食品也添加了維他命，幾乎不太可能嚴重缺乏某種營養素。大多數人一天可以吃上好幾類食物，單憑一顆綜合維他命實在無法取代這些食物的營養。「綜合維他命也許能提供二十多種人體所需的物質，但是蔬果卻含有其他數百種有益的成分，」紐豪瑟說道，「光靠綜合維他命，你會欠缺許多有益身體健康的營養成分。」

不過有一種人或許該服用綜合維他命，就是已屆生育年齡的女性。懷孕時補充維他命大有好處，孕婦攝取足夠的維他命B₉（葉酸）可大大降低嬰兒罹患脊髓缺陷的機率。由於胎兒脊髓很早就開始發育，甚至在女性得知自己懷孕之前就開始了，最保險的辦法就是生育年齡的女性每天攝取四百微克的葉酸。只要每天吃一粒綜合維他命就可滿足需要。

誤解二：維他命C能抵擋感冒

早在一九七○年代，諾貝爾獎得主萊納斯．波林就大力推崇維他命C，主張吃了能預防感冒。現今藥房的貨架上擺滿各種以維他命C為基礎的感冒藥，然而許多研究結果卻顯示事實並非如此。常買維他命C的人還是三思而後行吧。

分析過去幾十年來廣及一萬一千多名受試者的多項研究後，一項令人失望的結論在二○○七年出爐：維他命C不能預防感冒，除非是體力消耗量大的人，比如跑馬拉松、滑雪的人或參加演習的軍人。

除了預防感冒的功效，我們還想知道維他命C可以縮短感冒時間嗎？能，也不能。每天服用維他命C似乎確實能減少你擤鼻涕的時間，但效果有限。一般而言，成年人每年感冒的時間大約十二天，每天服用維他命C可將感冒時間縮短為十一天；兒童每年感冒時間可以從二十八天減少至二十四天。研究人員下結論說，花那些錢換來這麼低的成效實在不划算，而且一年到頭吞藥丸也挺麻煩的（感冒症狀爆發後再吃維他命C是無效的）。

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